যেভাবে ৫ বছরে জাপানের জনসংখ্যা ৩০ লাখেরও বেশি কমেছে
শুক্রবার প্রকাশিত সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে জাপানের জনসংখ্যা ৩০ লাখেরও বেশি কমেছে। এই পতন দেশটির ক্রমশ তীব্র হয়ে ওঠা জনসংখ্যাগত সংকটের গভীরতাকে স্পষ্টভাবে তুলে ধরেছে।
প্রাথমিক আদমশুমারির ফলাফল অনুযায়ী, ২০২৫ সালে জাপানের জনসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১২ কোটি ৩০ লাখ, যা ২০২০ সালে ছিল ১২ কোটি ৬১ লাখ। ১৯২০ সালে সরকার আদমশুমারির তথ্য সংগ্রহ শুরু করার পর থেকে এটিই সবচেয়ে বড় জনসংখ্যা হ্রাস।
২০০৮ সালে জাপানের জনসংখ্যা সর্বোচ্চ ১২ কোটি ৮০ লাখে পৌঁছেছিল। ধারণা করা হচ্ছে, ২০৭০ সালের মধ্যে তা কমে ৮ কোটি ৭০ লাখে নেমে আসবে। বর্তমানে দেশটির জনসংখ্যা প্রায় ১৯৮৯ সালের সমপর্যায়ে ফিরে এসেছে।
দশকের পর দশক ধরে জাপানি কর্তৃপক্ষ দ্রুত বয়স্ক হয়ে ওঠা জনসংখ্যার ঘাটতি পূরণে তরুণদের বেশি সন্তান নিতে উৎসাহিত করার চেষ্টা করেছে। কিন্তু সেই প্রচেষ্টা প্রত্যাশিত ফল দেয়নি। ফলে দেশটি বিশ্বের সর্বনিম্ন জন্মহারের দেশগুলোর একটিতে পরিণত হয়েছে। বর্তমানে প্রতি একটি নবজাতকের জন্মের বিপরীতে দুইজন মানুষের মৃত্যু হচ্ছে।
জাপান এমন একটি দেশের উদাহরণ, যা দেখাচ্ছে শীঘ্রই অন্যান্য উন্নত দেশও কী ধরনের জনসংখ্যাগত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে পারে। জনসংখ্যা সংকোচন ইতোমধ্যে জাপানের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিকে সীমিত করছে, স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার ওপর চাপ বাড়াচ্ছে এবং শ্রমিক সংকট সৃষ্টি করছে।
আদমশুমারির তথ্য বলছে, জনসংখ্যাগত সংকট এখন জাপানের প্রায় প্রতিটি অঞ্চলে পৌঁছে গেছে। দেশের ৪৭টি প্রশাসনিক অঞ্চলের মধ্যে মাত্র দুটি ছাড়া বাকি সবগুলোতেই ২০২৫ সালে জনসংখ্যা কমেছে এবং এই পতনের হার আরও দ্রুত হচ্ছে।
সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলের মধ্যে রয়েছে উত্তরের আকিতা ও আওমোরি প্রশাসনিক অঞ্চল। সেখানে ২০২০ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে জনসংখ্যা প্রায় ৮ শতাংশ কমেছে। এসব এলাকায় জাপানের সবচেয়ে বয়স্ক বাসিন্দাদের অনেকেই বসবাস করেন। পাশাপাশি স্থবির মজুরি ও কঠোর শীতকালীন আবহাওয়ার কারণে বিপুলসংখ্যক তরুণ সেখান থেকে চলে গেছে।
জনসংখ্যার বার্ধক্য এবং তরুণদের কর্মসংস্থানের খোঁজে টোকিও, ওসাকা, নাগোয়া ও অন্যান্য শহরে চলে যাওয়ার কারণে জাপানের গ্রামীণ অঞ্চলগুলো ধীরে ধীরে জনশূন্য হয়ে পড়ছে।
কিছু গ্রামীণ এলাকায় স্কুলগুলোকে বৃদ্ধাশ্রম ও কমিউনিটি কেন্দ্রে রূপান্তর করা হচ্ছে। লাখ লাখ বাড়ি খালি পড়ে আছে। সরকারি অফিস ও হাসপাতালগুলো তাদের কার্যক্রম কমিয়ে আনছে এবং অনেক রেলপথ বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
বিদেশিদের জন্য জাপানের দরজা আরও বেশি খুলে দিলে জনসংখ্যা হ্রাসের কিছুটা প্রভাব কমানো যেতে পারে। কিন্তু সরকার দীর্ঘদিন ধরে অভিবাসন বিষয়ে সতর্ক নীতি অনুসরণ করে আসছে। সাম্প্রতিক সময়ে 'জাপান সবার আগে' নীতির সমর্থক জাতীয়তাবাদী রাজনীতিক ও ভাষ্যকারদের প্রভাবও বেড়েছে।
জাপান নিয়ে গবেষণা করা প্রিন্সটন বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞান অধ্যাপক জেমস রেমো বলেন, 'জাপান এখন এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে স্বল্পমেয়াদে বা মধ্যমেয়াদে এই ধরনের জনসংখ্যা হ্রাস পরিস্থিতি আর উল্টে দেওয়া সম্ভব নয়।'
তিনি আরও বলেন, 'ব্যাপক মাত্রার অভিবাসন না হলে এটি ঘটবে না।'
তবে আদমশুমারিতে কিছু ইতিবাচক দিকও দেখা গেছে। এর মধ্যে রয়েছে দক্ষিণাঞ্চলের উপক্রান্তীয় দ্বীপপুঞ্জ ওকিনাওয়া, যেখানে জনসংখ্যা সামান্য বৃদ্ধি পেয়েছে। ওকিনাওয়ায় জাপানের সর্বোচ্চ প্রজনন হার রয়েছে। সেখানে নারীরা গড়ে জীবদ্দশায় ১ দশমিক ৫টি সন্তানের জন্ম দেন, যেখানে জাতীয় গড় ১ দশমিক ১।
জাপানের বৃহৎ শহরগুলো আপাতত জনসংখ্যা হ্রাস ঠেকিয়ে রাখতে সক্ষম হয়েছে। টোকিও মহানগর অঞ্চলের জনসংখ্যা, যার মধ্যে টোকিও এবং আশপাশের কানাগাওয়া, সাইতামা ও চিবা প্রশাসনিক অঞ্চল অন্তর্ভুক্ত, ২০২৫ সালে সামান্য বেড়ে ৩ কোটি ৭০ লাখে পৌঁছেছে। বর্তমানে এই অঞ্চল জাপানের মোট জনসংখ্যার প্রায় ৩০ শতাংশের আবাসস্থল।
ব্যবসা, রাজনীতি ও সংস্কৃতির প্রাণকেন্দ্র টোকিও এখন জাপানের বাকি অংশের তুলনায় প্রায় ২০ গুণ বেশি ঘনবসতিপূর্ণ। এটি বিশ্বের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ শহরগুলোরও একটি।
২০২৫ সালে টোকিওর জনসংখ্যা ১ শতাংশের বেশি বৃদ্ধি পেয়ে ১ কোটি ৪২ লাখে পৌঁছেছে। চাকরি ও শিক্ষার সুযোগের সন্ধানে শিক্ষার্থী এবং তরুণ কর্মীদের আগমনের কারণেই মূলত এই বৃদ্ধি ঘটেছে।
আগামী কয়েক দশকে জাপানের পরিস্থিতি আরও খারাপ হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। স্কুল, হাসপাতাল, পুলিশ বিভাগ এবং রেলস্টেশন পরিচালনার জন্য পর্যাপ্ত কর্মী খুঁজে পাওয়া ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠতে পারে। একই সঙ্গে অবসরপ্রাপ্ত জনগোষ্ঠীকে সহায়তা করার জন্য প্রয়োজনীয় কর প্রদানে সক্ষম পর্যাপ্ত তরুণ জনগোষ্ঠীরও অভাব দেখা দিতে পারে।
অধ্যাপক রেমো বলেন, জন্মহার বাড়াতে জাপান সরকারের নেওয়া পদক্ষেপগুলো 'আসলে উল্লেখযোগ্য কোনো পরিবর্তন আনতে পারেনি।'
তিনি বলেন, শেষ পর্যন্ত জাপান অন্যান্য দেশের সরকারের জন্য একটি শিক্ষণীয় উদাহরণ হয়ে উঠতে পারে।
তিনি বলেন, 'এশিয়াসহ বিশ্বের আরও অনেক দেশ একই মাত্রার জনসংখ্যা হ্রাসের অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হবে। জাপান শুধু এই প্রক্রিয়ার অগ্রভাগে রয়েছে এবং অন্যদের তুলনায় অনেক আগে থেকেই এই পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে।'
