কালই বাড়ছে না মেট্রোরেলের ভাড়া
ঢাকা মেট্রোরেলের ভাড়া আগামীকাল সোমবার (১ জুলাই) থেকে বাড়ার সম্ভাবনা নেই। কারণ মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষ আজ রবিবার (৩০ জুন) পর্যন্ত মেট্রোরেলের ভাড়ার ওপর আরোপিত ১৫% ভ্যাট অব্যাহতির বিষয়ে জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) কাছ থেকে সরাসরি কোনো উত্তর পায়নি।
ডিএমটিসিএলের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এমএএন সিদ্দিক আজ (৩০ জুন) সন্ধ্যায় দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড (টিবিএস)-কে বলেছেন, 'ভাড়া বৃদ্ধির বিষয়টি এনবিআরের উত্তরের উপর নির্ভর করবে।'
তিনি বলেন, 'ভ্যাট আরোপের বিষয়ে এনবিআরের কাছ থেকে আমরা এখনও স্পষ্ট জবাব পাইনি। তারা ভ্যাট অব্যাহতির বিষয়টি অব্যাহত রাখবে কি না তা আমাদের জানা দরকার। আমরা তাদের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়েছি, এতে আমাদের কাছে বিষয়টি স্পষ্ট করার অনুরোধ করা হয়েছে। কোনো উত্তর পেলে, আমরা পরে সিদ্ধান্ত নেব।'
শিগগিরই এনবিআরের কাছ থেকে জবাব পাওয়ার আশাবাদ ব্যক্ত করে সিদ্দিকী বলেন, 'রাজস্ব কর্তৃপক্ষ জাতীয় বাজেট নিয়ে ব্যস্ত ছিল।'
তিনি বলেন, 'যেহেতু আজ বাজেট পাস হয়েছে, পরে হয়ত তারা তাদের অবস্থান সম্পর্কে আমাদের জানাবে। গত বছরও তারা ভ্যাট অব্যাহতির বিষয়টি আমাদের দেরিতে জানিয়েছিল।'
এ বিষয়ের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ঢাকা ম্যাস র্যাপিড ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের (ডিএমটিসিএল) এক কর্মকর্তা টিবিএসকে বলেছেন, 'ভ্যাট আরোপ করা হলে সে অনুযায়ী মেট্রোরেল কর্তৃপক্ষ বাড়তি ভাড়া নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।'
ওই কর্মকর্তা বলেন, 'আমাদের পরামর্শদাতারা ইতোমধ্যে ভ্যাট আরোপ করা হলে বাড়তি ভাড়া নেওয়ার জন্য সিস্টেম এবং সফটওয়্যার তৈরির কাজ শুরু করেছেন। যদিও আমরা এখনও বিশ্বাস করি সরকার এই জনসেবার ওপর ভ্যাট আরোপ করবে না।'
এর আগে গত ৪ এপ্রিল ডিএমটিসিএল'কে চিঠি দিয়ে এনবিআর জানায়, জুলাই থেকে মেট্রোরেলের সেবা ও টিকিটে ভ্যাট দিতে হবে।
এরপর ডিএমটিসিএলসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান ও সামাজিক সংগঠন মেট্রোরেলে ভ্যাট না বসানোর অনুরোধ করে।
এবিষয়ে মে মাসে রাজধানীর একটি হোটেলে আয়োজিত 'ব্র্যান্ডিং সেমিনার অন ঢাকা মেট্রোরেল'- অনুষ্ঠানে সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের বলেছেন, 'মেট্রোরেলে ১৫ শতাংশ ভ্যাট বসানোর সিদ্ধান্ত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে পুনর্বিবেচনা করতে তিনি অনুরোধ জানিয়েছেন।'
২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর থেকে মেট্রোরেলের টিকিটের ওপর ভ্যাট মওকুফ করে এনবিআর। চলতি বছরের জুন পর্যন্ত তাদের ভ্যাট অব্যাহতি দেওয়ার কথা ছিল।
চলতি বছরের শুরুতে ডিএমটিসিএল ভ্যাট অব্যাহতির মেয়াদ বাড়ানোর জন্য এনবিআরকে চিঠি দিলে এনবিআর এই আবেদন নাকচ করে।
ডিএমটিসিএলের চিঠির জবাবে সংস্থাটি জানিয়েছে, উন্নয়নের চাহিদা অনুযায়ী রাজস্ব আয় বাড়াতে সব খাতেই কর ছাড় কমানো হচ্ছে। তাই এ খাতের ভ্যাট অব্যাহতি বাড়ানো হবে না। ফলে জুলাই থেকে ১০০ টাকা ভাড়ায় ১৫ টাকা ভ্যাট দিতে হবে মেট্রোরেলের যাত্রীদের।
