খালেদা জিয়া দেশে নারী নেতৃত্বের ভিত তৈরি করেছিলেন: মহিউদ্দিন আহমদ

বাংলাদেশে নারী নেতৃত্বের ভিত্তি বেগম খালেদা জিয়াই তৈরি করে দিয়েছিলেন বলে মন্তব্য করেছেন বিশিষ্ট লেখক ও গবেষক মহিউদ্দিন আহমদ। আজ মঙ্গলবার (৩০ ডিসেম্বর) দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ মন্তব্য করেন।

সাক্ষাৎকারে মহিউদ্দিন আহমদ বলেন, 'আমাদের মতন একটা পশ্চাৎপদ সমাজে একজন নারীকে রাষ্ট্রের নেতা হিসেবে সমাজ যে গ্রহণ করেছে, এটা আমি মনে করি আমাদের জন্য একটা বিশাল অর্জন। এমনকি যে সমস্ত রাজনৈতিক দল নারী নেতৃত্বকে নানানভাবে খাটো করে দেখে এবং গ্রহণযোগ্য মনে করে না, তারাও তাকে মেনে নিতে বাধ্য হয়েছে। এর মানে হলো, তিনি তার ব্যক্তিত্ব দিয়ে এটি অর্জন করেছিলেন। এটা কোনো ছোট কথা নয়। তিনি এ দেশে নারী নেতৃত্বের ভিত্তিটা তৈরি করে দিয়েছিলেন এবং তার পথ ধরেই পরবর্তীতে শেখ হাসিনাও দেশের প্রধানমন্ত্রী হয়েছেন।'

সাবেক এই প্রধানমন্ত্রীর শাসনামলে নারী শিক্ষার প্রসারে নেওয়া পদক্ষেপের প্রশংসা করে তিনি বলেন, 'খালেদা জিয়া দশম শ্রেণি পর্যন্ত মেয়েদের শিক্ষা অবৈতনিক করে দিয়েছিলেন, যা ছিল একটি মাইলফলক। এ কারণেই স্কুল-কলেজে ছাত্রীদের এনরোলমেন্ট (ভর্তি) অনেক বেড়েছে। বর্তমানে পাবলিক পরীক্ষাগুলোতে ছাত্রীদের সংখ্যা অনেক সময় ছাত্রদের ছাড়িয়ে যায় এবং তারা ভালো ফলাফল করছে। ছাত্রীরা পড়াশোনায় অনেক বেশি মনোযোগী।'

তবে এই উদ্যোগের একটি সীমাবদ্ধতার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, 'এই সুবিধাটি ছিল মূলত সরকারি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য। আমাদের দেশের মেয়েদের একটি বিরাট অংশ বেসরকারি স্কুলে পড়ে, তারা এই ভর্তুকি বা সুবিধাটা পায় না। এটি সব পর্যায়ের জন্য হলে আরও ভালো হতো।'

মহিউদ্দিন আহমদ আরও উল্লেখ করেন, সমাজের সামগ্রিক অগ্রগতি, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি এবং সরকারের নেওয়া কিছু কার্যকর পদক্ষেপের কারণে আজ শিক্ষাক্ষেত্রে ছাত্র-ছাত্রীর অনুপাতে সমতা এসেছে, এমনকি অনেক ক্ষেত্রে মেয়েরা এগিয়ে গেছে।

উল্লেখ্য, বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া আজ মঙ্গলবার ভোর ৬টার দিকে রাজধানীর এভারকেয়ার হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় ইন্তেকাল করেছেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৯ বছর।

কারাগার থেকে মুক্তির পর গুলশানের বাসভবনে থেকেই চিকিৎসা নিচ্ছিলেন খালেদা জিয়া। তিনি দীর্ঘদিন ধরে যকৃত (লিভার), কিডনি ও হৃদ্‌যন্ত্রসহ বিভিন্ন জটিলতায় ভুগছিলেন। শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে গত ২৩ নভেম্বর তাকে এভারকেয়ার হাসপাতালে ভর্তি করা হয়।

১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট জন্মগ্রহণ করা খালেদা জিয়া দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে বাংলাদেশের রাজনীতির অন্যতম প্রধান স্তম্ভ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। রাজনৈতিক অস্থিরতা, কারাবাস ও নানা চড়াই-উতরাইয়ের মধ্য দিয়ে তিনি বিএনপিকে নেতৃত্ব দিয়ে গেছেন। তার মৃত্যুতে দেশের রাজনৈতিক অঙ্গনে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে।